渡邊秀賢さんの村おこしボランティア

まったりとした時間が、ここにはある。山形・上山市。

山形県上山市（かみのやまし）。新幹線の駅があり、温泉街があり、昔ながらの暮らしの空気が、まだちゃんと残っている場所です。

「NPO法人かみのやまランドバンク」の理事長として、この街のまちづくりに携わる渡邊秀賢（わたなべ・ひでたか）さんは、隣の南陽市に住みながら、長年この街とともに歩んできました。

上山市の地元不動産業者の三代目として、土地と人と街の変化をずっと見つめてきた人です。

村おこしボランティア【かみのやま温泉コース】では、渡邊さんと一緒に、この街が抱える「今」に触れながら、まちづくりのリアルな現場で動いていくことになります。

不動産業3代目が、まちづくりに踏み出したわけ

渡邊さんの父と祖父は、上山出身でかみのやまで不動産業に携わっていました。大学を卒業した渡邊さんはその仕事を引き継ぐ中で、かみのやまという街と深く関わるようになりました。

バブル崩壊後に不動産業界に入ったので実際はわかりませんが、過去の書類をみてもバブル期まで、土地の取引は今より「盛ん」で「雑」だったと渡邊さんは笑いながら話してくれました。

契約事なので大らかと言ってはいけないでしょうが、誰しもがそんな時代の話です。

でも時代は変わりました。

少子高齢化、過疎化。空き家と空き地がどんどん増え、街が急速に悪い方へ変わっていくのを、渡邊さんは仕事を通じて肌で感じていました。

「これはどうにかしなくちゃいけない」。そう思った渡邊さんは、上山市とタッグを組み、「かみのやまランドバンク」を立ち上げます。

行政と民間が一緒になって、街のことを本気で考える団体。当時も、今もあまり例がない形です。

ただ、活動を続ける中で渡邊さんが気づいたのは、空き家・空き地の問題を考えるより先にやるべきことがある、ということでした。

「地域の魅力がないのにそんなことをしても意味がない。結局は人が出ていってしまい、誰も近づいてこない。」

だからまず、街の魅力そのものを育てるところから始めようと、今も動いています。

「何もない」と言い続ける大人とそれを刷り込まれた子どもを、どうにかしたい──かみのやまの課題と可能性

渡邊さんが感じる、かみのやまの一番の課題。

それは、空き家の数でも、観光客の少なさでもありません。

「田舎の人って日本全国どこでもそうだと思うけど、すぐに『何もない』『つまらない』とか、そういうことばっかり言う。」

その言葉を聞いて育った子どもたちは、「この街つまんない」という感覚を刷り込まれていく。大人も子どもも、自分たちの街を卑下するスパイラルにはまってしまっている。それが渡邊さんの見ている現実です。

だからこそ、ECOFFを通じて外からやってくる若者たちの存在は、単なる「人手」ではないと渡邊さんは言います。

渡邊秀賢さん

ECOFFで参加してくれる人が『この街、何もなくはないよ』と言ってくれることが、地域の人にとっては逆に気づきになってくるんです

見慣れない若者たちが街を歩く。それだけで「何が起きてるんだろう？」と街への興味が生まれる。数字にはできないけれど、すべてはそこから始まる、と渡邊さんは信じています。

かみのやまには温泉があり、少し足を伸ばせば蔵王（ざおう）もある。でも渡邊さんが一番伝えたい魅力は、もっとシンプルなものです。

「なんか『まったりと過ごせる』というのがいいところだと思う。」と。

ホタルを見に来てくれた──過去の参加者と、この街に残ったもの

かみのやまでの受け入れには、これまでにもいくつかのエピソードが積み重なっています。

参加者たちが一緒に空き家を片付けたり、カフェにするリノベーションを手伝ったり。プロに教わりながら、フローリングを張った学生たちもいました。DIYの経験などまったくなかった子たちが、ちゃんと「形」を残して帰っていった。

ホタルの保全活動を手伝った学生たちには、「見られる時期にまた来てね」と伝えた。すると本当に、ホタルの季節に訪ねてきてくれて、携わった地域の方のお家でまたお世話になったり。

「この場所を知ってくれただけでもいいのかな、と思っています。」

渡邊さんはそう言います。数字ではなく、そういうひとつひとつのつながりを、この街の変化として受け取っています。

地域の人たちも変わっていきました。「またECOFFの子は来ないの？」と今でも言われると言います。共同作業が生んだ一体感は、終わってからも地域の中に残っているのです。

「不安を楽しめる人」に来てほしい──渡邊さんの信念とスタンス

渡邊さんは、参加者に「これを感じてくれ」とはあまり言いません。

「自分たちが置かれている状況をどう感じ取るかという部分と、自分が住んでいるところと比較して、自分の中で考えたり感じたり、いろんな感情を持ってもらえたらそれでいい。」

接し方については、「来てくれてありがとうという気持ちはありつつも、来たからには地域住民の1人として接したい」と言います。

過保護にはしない。でも、手が届くところでちゃんと見守る。つかず離れず、という感覚です。

「近すぎても成長にはならない」という言葉に、渡邊さんの考え方がよく表れています。

不安を感じる参加者に対してのメッセージも、やさしいけれど芯があります。

渡邊秀賢さん

不安だから逆に何もできない、というよりは、『不安を楽しめるような人』が来てもらうと一番いいですよ

与えられた環境の中で、自分なりに楽しさを見つけられる人。そういう人にとって、かみのやまはとてもいいフィールドになるはずです。

かみのやま温泉コースの内容と気になる基本情報

おおまかなスケジュール

午前・午後に分けて活動（目安：9時〜17時）
朝の早起きや夜間の作業はなし
夜にイベントがある場合は、昼間にゆとりを設けるなど、シーズンと状況に合わせて柔軟に調整
毎回同じルーティンにはならない。来るメンバーとシーズンで中身が変わる

活動の例

空き家の片付け・改修作業への参加

自分たちが入る公衆浴場（温泉）の掃除

農作業・果物や野菜の手入れ（季節による）

地元のお店でのサービス業体験・料理補助

街のサイクルマップ制作など観光系プロジェクト

空き家の改修プランを自分たちで立てる企画作業

地域イベントへの参加・運営補助

※参加者の体力・興味・適性に応じて渡邊さんが臨機応変に調整します。「これをする」という限定はなく、来るメンバーによって内容が育っていくコースです。

宿泊・生活環境

宿泊場所：温泉街の中心にある市のお試し移住施設
構造：2階建て・玄関2つのセパレート型。男女で階を分けて利用可能
お風呂：徒歩圏内の公衆浴場（温泉）を毎日利用　※毎日温泉に入れます！
トイレ：2カ所あるので男女別に分けられます
駅まで：徒歩5〜6分。自転車があればどこへでも移動できる利便性

食事

基本は自炊。1階の共同キッチンを使用
地元の「作業」のお手伝い次第で「まかない」が出る可能性も
買い物・外食できる店舗も徒歩圏内にあり

オフの日の過ごし方

参加者で計画を立てて電車・バスで外出
蔵王など周辺の観光スポットへ
渡邊さんが案内できる場合は、車で連れていってもらえることも

持ち物

持ってこなくていいもの（こちらで準備あり）
シャンプー・タオルセット

持ってきてほしいもの
動きやすく、汚れてもいい服（夏・春共通）
帽子（特に夏）
春〜冬は：東京の薄い上着より一枚厚めのアウター・滑りにくい靴

※作業着・長靴・手袋などの本格的な装備は不要です。

DNAに刻まれた原風景を、思い出して欲しい──かみのやまが問いかけること

「日本の原風景を未来に残す、とはどういうことか」。

そう聞かれた渡邊さんは、少し間をおいてから、こう言いました。

原風景というのは「景色」ではなく、人間のどこかに染み付いた「DNA」なのではないか、と。

協力したい、誰かのために動きたい、そういう気持ちがなぜか湧いてくるのは、農村の暮らしや、助け合いの文化が、まだ私たちのDNAの中に生きているからではないかと。

渡邊秀賢さん

誰かのためでなくてもいい。自分のためだけでもいいから、そういう『思いやる気持ち』を持ってもらうことが、日本人の中にある原風景の部分になるのかなと思っています

かみのやまに来ることは、何かを「学ぶ」旅ではないかもしれません。でも、自分の中にもともとあった何かを「思い出す」旅になる可能性は、十分にあると思います。

まだ参加するか迷っているなら、「気軽に来てもらえればいい」という渡邊さんの言葉を、そのまま受け取ってほしいのです。

新幹線も止まる、温泉もある、コンビニも徒歩圏内。秘境でも修行でもない。それでも、何かが変わる場所が、ここにはあります。

かみのやま温泉コースは、地方創生の現場に「まるごと」飛び込める、ECOFFの村おこしボランティアの中でもユニークなコースです。

活動内容が参加者のメンバーと状況によって変わっていくため、「正解のない問い」に向き合う力や、与えられた環境の中で自分の面白さを見つける力が、自然と育まれていきます。

何かに迷っている大人や大学生、場合によっては高校生も一度来てみてください。

よくある質問（FAQ）

Q. 農業やボランティアの経験がなくても、本当に大丈夫ですか？

A. 大丈夫です。渡邊さんの方針は「難しいことをさせるつもりはない」というもの。実際にDIYが初めての学生がプロに教わりながらフローリングを張った実例もあります。参加者の体力・経験・興味に合わせて、渡邊さんが柔軟に活動内容を調整してくれます。

Q. ひとりで参加する学生は多いですか？

A. ECOFFでは一人参加が大半です。かみのやまコースでも、最初は見ず知らずだった参加者同士が、10日間の共同生活を通じて親友と呼べる関係になったケースが多くあります。渡邊さんも「地域住民の一人として」温かく迎え入れてくれるので、一人でも安心して飛び込んできてください。