「答え」を検索する手を止めて。100人足らずの村で、100年後の未来を救う「生きる知恵」に触れる10日間。

スマートフォンを開けば、どんな問いにも「正解らしきもの」が即座に提示される現代。私たちはいつの間にか、目の前の自然を観察し、自らの頭で「なぜ？」と問いかける時間を失っていないでしょうか。

愛媛県今治市の山あいに位置する「桂（かつら）」。ここでの暮らしは、都会のインフラに依存しきった私たちの日常とは対極にあります。

ECOFF代表の宮坂大智（みやさか・だいち）さんは、この地を「現代のノアの方舟」と呼びます。効率化の波に消えゆく農村の営みや知恵こそが、社会が揺らぐ「有事」の際に私たちを救う「備蓄」になると信じているからです。

この10日間は、単なるボランティアではありません。自然農法の土に触れ、薪を割り、100年後の未来へ繋ぐべき「生きる力」を、あなた自身の中に蓄えるための時間です。

便利さの裏側にある「本当の豊かさ」を、宮坂さんと共に探しに行きませんか。

人口100人の今治・桂から、日本の未来を問い直す

愛媛県今治市玉川町、清流・蒼社川の源流に近い桂。ここで暮らす宮坂大智さんは、ECOFFの代表として全国の農村を繋ぐ傍ら、自らもこの地で自然農法や林業を通じ、地域の営みを次世代につなぐ活動に取り組んでいます。

村おこしボランティア【今治里山コース】では、参加者とともに自然農法の圃場管理や里山整備、古民家のDIYを行い、単なる「田舎体験」に留まらない、地域のリアルな日常と「有事の際に生き抜く知恵」を肌で感じることができます。

キャリアの正解は一つじゃない。海外10年、そして今治へ移住した世話人の人生観

移住前は台北や澎湖（ポンフー）、カナダなど、10年近く海外を拠点に活動していた宮坂さん。もともとは東京生まれの東京育ちで、田舎とは無縁の生活を送っていました。

そんな彼が今治に辿り着いたのは、コロナ禍を経て西日本のECOFF世話人を巡る旅をした際、四万十で出会った「自伐林業」の面白さに目覚めたことがきっかけでした。

「林業をやってみたい」。その一心で山を探していたところ、偶然の縁で紹介されたのが、今治にある築60年超の古民家と農地でした。

しかし、そこからの道のりは平坦ではありませんでした。名義変更のために、面識のない地元の高齢者を訪ね歩き、複雑な書類を一つひとつ揃える日々。

「他人の家を譲り受ける大変さを痛感しました」と振り返る宮坂さん。しかし、その苦労があったからこそ、地域の人々との信頼関係が生まれ、今では温かく迎え入れられています。

今治で挑む「自然農法」の現実。若者に知ってほしい、食と命を守るための知恵

現在の宮坂さんの暮らしは、ECOFF代表業務と、泥にまみれる農作業の二足のわらじです。無農薬・無肥料・不耕起の「自然農法」に挑み、試行錯誤を繰り返しながらもお米や麦の自給を達成しています。

今治の魅力は、島・山・川・海がギュッと凝縮されたバリエーションの豊かさ。一方で、人口減少という深刻な課題も目の当たりにしています。

「池の管理や神社の掃除、これらはすべて地元の高齢者がボランティア同然で行っています。もし彼らがいなくなれば、市街地まで氾濫の被害が及ぶかもしれない。地域の営みは、都市の安全とも直結しているんです」。

スマホを置き、自然の「なぜ？」を観察する

「これまでに行ったECOFF学生支部の合宿でも、参加者が地域に溶け込む姿を何度も見てきました」と宮坂さん。彼が参加者に期待するのは、正解を求めることではなく「観察」することです。

世話人として、宮坂さんは参加者と適度な距離感を保つことを大切にしています。参加者たちだけの時間を尊重し、自ら動き、発見する喜びを奪わない。そんな「お節介すぎない」スタンスが、参加者の主体性を引き出します。

好奇心を羅針盤に、動ける人であれ

「好奇心を持って動ける人に来てほしい」と話す宮坂さん。

宮坂さんが伝えたいのは、都会の便利な生活がいかに危ういバランスの上で成り立っているか、という視点です。「平常時は効率を優先していい。でも、有事の際に自分たちを救うのは、この地域に眠っている泥臭い知恵なんです」。

農業、林業、古民家DIY。今治コースで体験する「多才な村暮らし」の中身

今回のコースでは、季節に合わせた多様な活動を予定しています。

自然農法の圃場での農作業

里山整備

地元農家さんのお手伝い（シキミなど）

竹飯盒、流しそうめん

薪作り

古民家DIY

「農業だけじゃない。山も海も、今治のいいところを全部詰め込んでいます」と宮坂さん。宿泊は近隣の集会所や宮坂さんの離れを利用。

自炊生活になりますが、地元の生鮮市場で旬の食材を買い出し、夜は「道後温泉より泉質がいい」と評判の鈍川温泉（活動場所から車で約10分）で疲れを癒やす。そんな贅沢な日常が待っています。

日本の原風景を「有事の備え」に。宮坂さんと考える、100年後の未来に残すべきもの

「日本の原風景とは、人が自然の中で生きていく過程で形作られた、生存のための知恵の結晶です。それを残すことは、未来の『有事』に対する備蓄と同じ。地域は、ある意味で現代の『ノアの方舟』なんです」。

最後に、参加を検討している方へメッセージをいただきました。