山﨑晋作さんの村おこしボランティア

答えのない島で見つける、自分だけの新しい「ものさし」

「今の生活の延長線上に、自分の納得する未来はあるのだろうか？」

就職活動や日々の講義、都会の喧騒の中で、そんな違和感を抱いている若者は少なくありません。スマートフォンの画面越しには得られない「手触りのある暮らし」を感じに来ませんか？

鹿児島県三島村にある「竹島」は、人口わずか55人の小さな島です。週に数回しか来ないフェリー、豊かな竹林、反映して「自分がいなければ、この行事が成立しない」という一人ひとりの切実な役割。

ここには、都会の効率化や就職活動のテンプレートにはない、泥臭くも温かい「生きる実感」が溢れています。

単なる「地方体験」や「ボランティア」ではありません。島の世話人・山崎晋作さんの生き方に触れ、地域の日常に深くとけこむ10日間。

「今の自分に何ができるのか」と悩むあなたにこそ体験してほしい、価値観を揺さぶる住み込み型の村おこし体験。その核心に迫ります。

離島ボランティアを超えた「生きる」体験｜三島村・さつま竹島コース

鹿児島県三島村で暮らす山崎晋作さんは、島の8割を竹林が占める「竹島」で、地域の営みを次世代につなぐ仕事に取り組んでいます。

人口わずか55人。フェリーが週に数便しか来ないこの島は、一見すると不便な「何もない場所」に見えるかもしれません。

しかし、そこには豊かな「大名筍（だいみょうたけのこ）」の恵みと、55人全員に明確な役割がある濃密な暮らしがあります。

村おこしボランティア【さつま竹島コース】では、参加者とともに竹林の整備や伝統行事、そして島の日常である食文化の体験を行い、地域のリアルな鼓動を感じることができます。

都会の閉塞感からUターン。不作の苦悩を乗り越え、竹島で暮らしを再構築した物語

竹島には高校がないため、高校進学と同時に島を離れた山崎さん。その後も東京や鹿児島市内のIT企業で、スマートフォンアプリの開発やパソコンインストラクターとして働いていました。

一度は島外へ出たものの、20代の頃、姉のお子さんの子育てをサポートした経験が転機となりました。

山﨑晋作さん

都会では子供が泣くことすら自由にできない。周りの目を気にして、のびのびと育てられない。その時に、自分の育った島の解放感を思い出したんです

2014年、結婚を機に故郷へUターン。しかし、戻った当初の島は、主産業である筍の収穫も不作が続き、一日中働いてもわずかな収入にしかならない厳しい現実がありました。

それでも山崎さんは、島を訪れた恩人との出会いから大名筍の真の価値に気づかされ、ゼロから販路を開拓。地域の人々との絆を深めながら、少しずつ島の暮らしを再構築していったのです。

「若い人の存在」が島を動かす｜竹島での関係人口創出の重要性

今の山崎さんの主な仕事は、特産品である大名竹（だいみょうだけ）のブランディングと販路開拓です。さらには、島で20年ぶりとなる商店をオープンさせ、空き家を改修した宿「竹のいえ」を経営するなど、島に必要なインフラを自ら作り出しています。

竹島は、自分にとって「家族」のように当たり前で大切な存在。一方で、深刻な課題は急激な人口減少です。ここ数年で人口の約4割が減り、島の維持機能が限界に近づいています。

「若い人が来ることで、島の人たちの表情が変わる」と、山崎さんは変化の手応えを語ります。若者がおじいちゃんから釣りを教わり、一緒に行事を盛り上げる。その光景が、島の人々に「自分たちの暮らしには価値があるんだ」という自信を取り戻させているのです。

「人・社会・自分」と繋がる10日間｜世話人と参加者が過ごす深い時間

これまでの参加者には、自分の生き方に疑問を感じ、進むべきヒントを探している学生が多く、中には参加後に教員となり「竹島への赴任」を希望して島に戻ってきた卒業生もいるといいます。

山崎さんが大切にしているのは、「繋がり」を感じてもらうこと。

まずは「人と人」の繋がり。人口が少ない島だからこそ、そこには濃密な助け合いが息づいています。次に「社会」との繋がりです。

産業や教育、インフラといった要素がバラバラに存在するのではなく、生活のすべてがゆるやかに繋がっているという実感を肌で感じることができます。そして最後に「自分自身」との繋がり。外部の情報に惑わされず、静かな島で自分の内側にある答えに耳を傾ける時間を持ってほしいと考えています。

山﨑晋作さん

10日間、島というテーブルの上に自分の悩みを一度全部出してみてほしいです

答えのない問いを、共に探せる仲間でありたい

「答えを持たずに島へ来てほしい」と語る山崎さん。 「都会の価値観が正解で、困っている島を助けに来てあげた」という姿勢ではなく、島に潜む答えのない課題に対して、一緒に悩み、一緒に考えてくれる人を求めています。

大切なのはスキルの習得ではなく、「繋がり」に気づくきっかけを得ること。「地域おこしに正解はない。だからこそ、ここで過ごす時間を人生の節目にしてほしい」という明確な軸が山崎さんにはあります。不安を持ってきたとしても、それを共有し、共に歩むスタンスで参加者を迎え入れます。

伝統の盆踊りと竹林整備。命を捌き食べる「竹島の日常」を味わう

村おこしボランティア【さつま竹島コース】では、季節に応じた島の営みを中心に体験できます。

• 春： 島の未来を守る「竹林整備」をおじいちゃん・おばあちゃんと共に行います。
• 夏： 伝統の盆踊りを支え、竹で作った灯籠（竹まり）で島を彩ります。
• 通年： 自分で魚を釣り、さばいて食べる。そんな「当たり前」の自給を体験します。

山﨑晋作さん

魚をさばいたことがなくても大丈夫。島ではそれが日常ですから（笑）

単なる作業体験ではなく、休憩時間の何気ないお喋りや、自ら食料を調達することなど、『島の日常』を五感で味わいましょう。

「わざわざ来る理由」がそこにある。竹島であなた自身の原風景を見つけませんか？

「日本の原風景を残すとは、自然と調和した『人の営み』をバトンタッチしていくことだと思う」と語る山崎さん。

山﨑晋作さん

人口減少が進むこの島で、若い人がただ歩いている、それだけで地域に元気が生まれるんです

ただ自然が残っているだけでは、それは「荒れ果てた風景」に過ぎません。人がそこで笑い、働き、助け合って生きているからこそ、その景色は美しく輝きます。最後に、参加を検討している方へメッセージをいただきました。

山﨑晋作さん

一歩踏み出す不安は、持ってきてもいい。その一歩が、あなたにとっても島にとっても、大切な時間になるはずです。竹島で、お待ちしています