今までボランティアをしたことがなく、正直不安だったけど、観光やアルバイトでは決して得られない人と人のつながりや地域への愛着を得た。島の人たちは一度会っただけで家族のように可愛がってくれるほど優しかった。
都会と比べると島にはコンビニすらなく、食料を買いに行くにも自転車を20分ぐらい漕がなければないほど不便だった。しかし、その代わりに美しい海やサンゴ、島で作られた美味しい黒糖やフルーツがあり、本当の豊かさとは何かを考えさせられた。
フェリーで一晩過ごしたこと、会ったばかりの人と一緒に生活したこと、農業の手伝いをしたこと、ヤギを食べたこと、流れ星をみたこと、など生まれて初めての経験が沢山あり、全てが楽しかった。

私のボランティアは、人と繋がることがメインだったと思います。
1人参加だったので、世話人のご実家に泊まらせて貰っていました。活動中も、そこのお母さんや、世話人のご家族と話すことが多かったです。日常的な世間話や、思い出話、喜界島のことや農業のことも聞きました。
また、タイミング良く東京農大の生徒と教授に会うことも出来たので、新たな思いつきの相談先が増えたと思います。
子供たちと遊んだり話すことも多かったです。楽しく遊ぶこともそうですが、子供と真剣に話すことをもう少しやった方が良かったかなと思いました。
1人参加じゃないと出来なかったことだらけだったと思うので、良い挑戦ができたなと思っています。

島の魅力も素晴らしかったです。
田んぼのように広がるサトウキビ畑や、南国系の果物畑、たくさんの牛舎やたまに見かけるヤギなど、島では農業がとても身近な存在です。
植物、鳥、岩石などは見た事のないものが多く、すごしているだけで面白いです。
海は本当に綺麗です。次は夏に行きたいです。

1つ喜界島でやってみたいことは、劇団などと演劇系のイベントを開くことです。実際、子供たちにも見せたいし、来て欲しいなという意見も現地の方から聞けたので、実行したいです。

2週間弱も離島に、そして、初対面の人と生活することは初めてで最初は不安もあったが、最終日には島ともメンバーとも離れるのが惜しくなるほどの関係性になっていた。私は「少しでも人の役に立てれば」という気持ちでこのプログラムに参加したが、現地の人の優しさや喜界島でしか見れない綺麗な自然、個性溢れる大好きなメンバーに逆に救われた気がする。「辛くなったらいつでも喜界島においで！」と言う現地の人の言葉はずっと忘れられないし心に残しておこうと思う。様々な貴重な体験や出来事を通して、これから先自分がどうなって行きたいのかを考える事ができた良い時間でもあった。このプログラムに参加して本当に良かった。将来、この島のために何か出来る人になれると良いなと思う。