さつまいもは、つるを伸ばして地面に根を張ろうとしますが、そのままでは栄養が葉や茎に分散してしまい、肝心のイモが育ちません。そこで行うのが「つる返し」。つるを優しく持ち上げて土から離すことで、栄養がしっかりとイモに届き、甘くてホクホクのさつまいもが育ちます。見えない土の中に手をかける、まさに秋の実りを支える大切な作業です。

その後は、ほろ苦いゴーヤにふんわり豆腐、とろっと卵、香ばしいソースと豚肉を合わせた「ゴーヤチャンプル」を調理。炒めるたびに広がる香りに、夏の食卓が一気に南国ムードに。暑さに疲れた体にうれしい、元気の出るひと皿です。

さらに旅の思い出として、種子島の最南端・門倉岬へ。鉄砲伝来の地として歴史に名を刻むこの岬で、広がる海と空、吹き抜ける風に心が洗われるような時間を過ごしました。歴史と自然が静かに交差する、特別な場所でした。

筆者：y.d